Lignin posjeduje puno hidroksilnih grupa i lako je dostupan kao nusproizvod industrije celuloze i papira, savršen je kandidat kao prekursor poliola za poliuretan. Poliuretani na bazi lignina se obično stvaraju reakcijom diizocijanata sa modificiranim ili nemodificiranim ligninom.
Međutim, lignin ima i nedostatke, od kojih nije najmanja to što čini materijal krhkim; kao rezultat toga, često se kombinuje sa drugim poliolima radi poboljšanja performansi. Čak i dalje, samo oko 30% lignina je stvarno izvodljivo. Još jedan nedostatak je ograničena reaktivnost lignin hidroksilne grupe sa izocijanatima, posebno aromatičnim izocijanatima, kao rezultat sterične smetnje. Da bi se riješio ovaj problem, često se koriste tehnike modifikacije poput hidroksipropilizacije.
Izocijanatni pristup krajnjeg brtvljenja kao alternativni način za proizvodnju poliuretana na bazi lignina koji se široko koristi u područjuljepilakreiran je od strane istraživačkog tima na ABC Federalnom univerzitetu u Brazilu. Početna interakcija s poliol hidroksilnom grupom je spriječena prvom reakcijom izocijanatne grupe sa terminalnim agensom, što rezultira formiranjem funkcionalne grupe koja je hemijski stabilna. Tek iznad temperature na kojoj se zaštitna grupa disocira razvijaju poliuretanske veze.
Lignin iz tvrdog drveta eukaliptusa je ekstrahovan i zatim reagovao sa MDI koristeći ricinusovo ulje kao drugi poliol i diizopropilamin kao završni agens. Oni tvrde da je dobiveni poliuretan prikladan za upotrebu u jednokomponentnim ljepilima ili premazima koji se aktiviraju toplinom. Ispitivanja smicanja u jednom krugu na čeličnim podlogama, posebno, pokazuju vrhunske performanse poliuretana na bazi hidroksipropil lignina.
Prednosti ovog procesa uključuju nižu osjetljivost na vlagu, manju toksičnost i bolju stabilnost skladištenja zbog smanjene koncentracije cijanatnih estera. Može se koristiti i za kontrolu molarne mase i molekularne strukture poliuretana.