Poliuretanska pjena sa sporom povratom, također poznata kao memorijska pjena ili viskoelastična pjena, odlikuje se sposobnošću prilagođavanja obliku opterećenja, maksimizirajući kontaktnu površinu i minimizirajući točke naprezanja. Ovo svojstvo pomaže u smanjenju pritiska, izbjegavajući lokaliziranu kompresiju ili nelagodu. Kao rezultat toga, blok pjena sa sporom povratom ima široku primjenu u madracima, jastucima sjedala i drugim aplikacijama koje pospješuju cirkulaciju krvi, nudeći visoku udobnost i zdravstvene prednosti.
Odbojna svojstva poliuretanske pjene povezana su s njenom faznom separacijom i temperaturom staklastog prijelaza. Odabirom odgovarajućih sirovina, temperatura prijelaza stakla može se podesiti na željenu temperaturu upotrebe uz smanjenje razdvajanja faza, stvarajući sporo povratnu pjenu. Uobičajeni pristup je miješanje meke pjene niske-hidroksil polietera s višim-hidroksil polieterom kako bi se povećala gustina umreženja, što istovremeno podiže temperaturu staklastog prijelaza i smanjuje razdvajanje faza.
Tradicionalno, TDI se koristi za proizvodnju blok pjene sa sporim povratom. Posljednjih godina, s rastućom ekološkom svijesti, pažnja se pomjerila na MDI, ne samo u primjeni oblikovane pjene već i u proizvodnji blok pjene.
Tehnologija MDI prepolimera je usvojena jer pjena na bazi MDI-ima veću gustinu slobodne-pjene od TDI-pjene. Za održavanje iste gustine potreban je veći sadržaj vode. Međutim, povećan sadržaj vode povećava omjer uree/karbamata, što može uzrokovati odvajanje faza uree od polieterskih mikrodomena, što dovodi do nestabilnosti, čvršće ruke i slabijeg starenja. Koristeći tehnologiju prepolimera, multi-hidroksilna jedinjenja visoke molekulske težine reaguju sa MDI da bi formirali prepolimere, kontrolišući razdvajanje faza tokom pjene i poboljšavajući konačna svojstva pjene. Ovo je posebno važno za pjene niske{8}}gustine. Modifikacija predpolimera takođe poboljšava stabilnost skladištenja MDI.
TDI koji se koristi u blok pjeni sa sporom povratom obično sadrži 80% 2,4-TDI i 20% 2,6-TDI. To je bezbojna ili blago žuta tečnost sa jakim iritirajućim mirisom, kristališe ispod 10 stepeni, veoma je toksična i zahteva strogu kontrolu transporta.
Nasuprot tome, MDI se može čuvati na 0 stepeni i ostaje tečan na sobnoj temperaturi. Nema iritirajući miris, nisku isparljivost i nisku toksičnost, što ga čini ne-opasnim za transport. MDI ne proizvodi zagađenje tokom proizvodnje ili pjene, osiguravajući industrijsku sigurnost, a favoriziraju ga proizvođači i građevinsko osoblje. Strukturno, MDI je sličan TDI, sadrži i -NCO grupe i aromatične prstenove.